Arduino ist auf der ganzen Welt für seine Open-Source-Elektronikplattform bekannt. Diese basiert auf der Idee, Benutzern das Kombinieren einfach zu verwendender Hardware und Software zu ermöglichen. Da Arduino das Erstellen aller möglichen Lösungen von Geräten für den Haushalt bis hin zu hochgradig spezialisierten wissenschaftlichen Geräten ermöglicht, hat das Unternehmen unter Studenten, Laien, Künstlern, Programmierern und Profis loyale Fans gefunden.

Seit 2003 hilft Arduino mit einer Auswahl von Einplatinen-Mikrocontrollern und Mikrocontroller-Kits, dank denen jeder Zugang zu einfachen und kostengünstigen Optionen für die Umsetzung digitaler Projekte hat, innovativen Bastlern dabei, ihren Kreationen Leben einzuhauchen. Dabei war das Unternehmen so erfolgreich, dass es die Inspirationsquelle für eine globale Bewegung von Bastlern mit lebendigen Communitys war, bei denen sich alles um das Entwickeln und Teilen der Open-Source-Hardware und -Software von Arduino dreht.

"Ursprünglich lag unser Fokus auf Produkten für Designstudenten und Bildungszwecke, aber seitdem sind wir stark gewachsen. Mittlerweile sind unsere Produkte auch in professionellen Szenarios weit verbreitet."

Die globale Aktivität von Arduino erschwerte es dem Unternehmen allerdings auch, den Markt effizient auf Fälschungen zu überprüfen.

"Fälschungen sind ein großes Problem für uns. Wir sind bekannt und unsere Produkte sowie Fälschungen davon sind fast überall auf der Welt zu finden."

Arduino arbeitet mit einem Open-Source-Modell. Dies bedeutet, dass der Quellcode für die Software und die Designs für die Hardware des Unternehmens kostenlos verfügbar sind und beliebig verändert und weiterverbreitet werden dürfen. Diese Philosophie hat dazu geführt, dass Arduino zu einem so wichtigen Unternehmen im Bereich der interaktiven elektronischen Geräte geworden ist. Sie ermöglicht die Umsetzung fast aller vorstellbaren Ideen, von Systemen, die die Wasserqualität überwachen, und LED-Steuerungen bis hin zu Musikinstrumenten und digitalen Schachbrettern.

Die Software und Hardware von Arduino sind geistiges Eigentum, das das Produkt eines langen Wegs mit Prototypen, Forschung und Entwicklung ist. Die Gewinne, die Arduino mit dem Verkauf seiner Platinen erzielt, finanzieren direkt diese kostenintensive Arbeit. Die Open-Source-Lizenzierung ermöglicht es Benutzern zwar, die Software und die Hardwaredesigns nach Wunsch anzupassen, der Name "Arduino" darf jedoch nicht verwendet werden, um diese abgeleiteten oder kopierten Produkte so zu verkaufen, als seien sie Originalprodukte von Arduino.

"Wenn Sie für ein echtes Arduino-Produkt bezahlen, bezahlen Sie nicht nur für die Platine. Sie bezahlen für alles, was dahintersteckt. Wenn Sie eine Fälschung kaufen, bezahlen Sie nicht für vergangene oder zukünftige Arbeit."

Fälschungen drohen nicht nur, diese Investition zu untergraben, sondern schaden auch der Glaubwürdigkeit von Arduino und dem Ruf der Marke, den das Unternehmen sich durch das jahrelange Unterstützen seiner Open-Source-Community aufgebaut hat.

"Unser technischer Support erhält oft E-Mails von Personen, die sich über eine schlechte Qualität und fehlerhafte Produkte beschweren. Wir müssen ihnen dann mitteilen, dass sie eine Fälschung gekauft haben und eine Problembehandlung nicht möglich ist. Es ist verwirrend für sie und schwierig für uns, damit umzugehen."

Tatsächlich haben gefälschte Platinen dazu geführt, dass Arduino ein Testkaufprogramm ins Leben gerufen hat, bei dem das Unternehmen Artikel auf verschiedenen Websites und bei verschiedenen Shops gekauft hat, um herauszufinden, wo genau es Probleme mit Fälschungen gibt. Letztendlich hat sich dieser Prozess als zeitaufwändig und teuer herausgestellt und war größtenteils reaktiv.